Snowvy

Entender la nieve

Cómo el sol y la orientación cambian la nieve

Dos laderas de la misma montaña, el mismo día, pueden tener una nieve completamente distinta. La razón principal es hacia dónde miran.

La orientación decide cuánto sol llega

La orientación es la dirección hacia la que mira una ladera. En el hemisferio norte el sol de invierno va bajo por el sur, así que las laderas sur reciben la mayor parte de la radiación directa. Las laderas norte empinadas pueden pasar semanas sin sol directo en pleno invierno, sobre todo si una cresta al sur tapa el horizonte. Las laderas este se calientan por la mañana y las oeste por la tarde. En el hemisferio sur ocurre lo mismo con norte y sur invertidos.

El sol importa porque en los días despejados es la principal fuente de calor del manto nivoso. La diferencia entre una ladera soleada y otra en sombra suele ser mayor que la que dan unos cientos de metros de altitud.

En las laderas soleadas

  • Asentamiento y redondeo. El calor acelera el asentamiento: la nieve nueva de las laderas soleadas se une y se compacta antes.
  • Costras de rehielo. Un día cálido y soleado humedece la superficie; una noche despejada y fría la vuelve a helar en costra. Los ciclos repetidos dan la nieve primavera, dura y luego blanda.
  • Nieve húmeda a lo largo del día. Según se calienta la superficie, la nieve húmeda es más probable. Suele empezar en las laderas este, luego sur y luego oeste, siguiendo al sol.
  • Costras enterradas. Cuando nieva sobre una costra de sol, esta queda en el manto como una capa lisa y dura sobre la que la nieve posterior puede asentarse mal.

En las laderas en sombra

  • La nieve fría dura. El polvo se mantiene ligero más tiempo porque nada lo calienta.
  • Facetas. En un manto fino y frío el suelo se mantiene cerca de 0 °C mientras la superficie está mucho más fría. Esa diferencia hace subir el vapor de agua y crecer cristales angulosos y mal unidos, las facetas, y escarcha de profundidad cerca del suelo.
  • La escarcha de superficie sobrevive. La escarcha que crece en noches despejadas y en calma se destruye pronto con el sol en las laderas soleadas, pero en sombra puede durar hasta la siguiente nevada.

Como las facetas y la escarcha enterrada forman capas débiles persistentes, las laderas en sombra suelen conservarlas más tiempo. Es una tendencia general, no una regla: la meteorología de cada temporada decide qué se forma y dónde.

Altitud, temporada y hora del día

El aire se enfría con la altitud, normalmente entre 0,5 y 0,7 °C cada 100 m, aunque con altas presiones y calma el aire frío se estanca a menudo en los valles y lo invierte. Según avanza la temporada el sol sube más: en marzo hasta las laderas norte lo notan. Y la misma ladera cambia en horas: una costra dura a las 9 puede estar blanda a mediodía.

Cómo lo modeliza Snowvy

Snowvy divide el relieve en laderas virtuales por franja de altitud, una de las ocho orientaciones, inclinación y bosque. Para cada celda de 30 m calcula la parte de cielo visible y el horizonte, de modo que una ladera tapada por una cresta vecina se trata como en sombra. El histórico meteorológico se ajusta después a la altitud y al sol de cada ladera, y el manto evoluciona hora a hora. Por eso una cara norte y una sur de la misma estación tienen capas y explicaciones distintas. Mira cómo funciona el modelo.

Modelizado, no un boletín de aludes. Snowvy explica el manto nivoso; nunca dice que una ladera sea segura. Consulta el boletín de peligro de aludes de tu zona y toma tus propias decisiones.

Boletines de aludes oficiales: AEMET, ICGC (Cataluña), EAWS (Europa) y todos los demás servicios oficiales que conocemos.

Más explicaciones

Míralo en tus laderas

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