Schnee verstehen

Oberflächenreif: der Reif, der zur Schwachschicht wird

Oberflächenreif ist herrlich zu fahren und gefürchtet, sobald er eingeschneit ist. Er gehört zu den persistenten Schwachschichten, die Lawinenprognostiker am genauesten beobachten.

Wie er entsteht

In einer klaren Nacht strahlt die Schneeoberfläche Wärme in den Himmel ab und wird kälter als die Luft direkt darüber. Ist diese Luft feucht und der Wind schwach, lagert sich Wasserdampf direkt als Eiskristalle auf der kalten Oberfläche ab, wie Reif auf einer Windschutzscheibe. Mehrere klare, ruhige, feuchte Nächte lassen federartige, glitzernde Kristalle von einigen Millimetern bis wenigen Zentimetern wachsen.

Was ihn zerstört

An der Oberfläche ist Oberflächenreif empfindlich. Wind bricht ihn, Sonne und warme Luft schmelzen oder runden ihn, Regen zerstört ihn. Deshalb überlebt er am besten in geschütztem, schattigem Gelände und bei ruhigem Wetter.

Warum er eingeschneit zählt

Fällt Schnee sanft auf Oberflächenreif, können die Kristalle aufrecht eingeschneit werden. Sie bilden eine dünne Schicht mit sehr geringer Scherfestigkeit, wie winzige Stelzen unter dem Neuschnee. Weil sich die Kristalle nur langsam umwandeln, kann die Schicht wochenlang schwach bleiben, lange nach dem Schneefall, der sie eingeschneit hat. Prognostiker benennen sie oft nach ihrem Einschneidatum, etwa „der Reif vom 5. Februar“.

Eine eingeschneite Reifschicht ist oft lückenhaft: in einer Lichtung vorhanden, am offenen Grat daneben nicht. Das macht sie aus der Ferne schwer vorherzusagen.

Wie Snowvy ihn verfolgt

Das Modell lässt an einem Hang Oberflächenreif wachsen, wenn die Nächte klar, ruhig (Wind bis etwa 3,5 m/s) und feucht sind, zerstört ihn durch Wind, Sonne oder Schmelze und schneit ihn als eigene Schicht ein, wenn genug Schnee auf ausreichend große Kristalle fällt. Die Erklärung benennt die Schicht dann nach ihrem Einschneidatum und sagt, wie tief sie liegt und was darauf abgelagert wurde. „Eingeschneiter Oberflächenreif“ ist einer der Problemtypen, die Snowvy meldet. Es ist eine modellierte Angabe, keine Beobachtung, also vergleiche sie mit deinem Lawinenlagebericht.

Modelliert, kein Lawinenlagebericht. Snowvy erklärt die Schneedecke; es sagt nie, dass ein Hang sicher ist. Lies den Lawinenlagebericht deiner Region und triff deine eigenen Entscheidungen.

Offizielle Lawinenlageberichte: SLF (Schweiz), Lawinenwarndienste Österreich, Lawinenwarndienst Bayern, EAWS (Europa) und alle weiteren offiziellen Dienste, die wir kennen.

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